Día Mundial Sin Tabaco: alertan sobre el avance de nuevos productos de nicotina entre adolescentes

La OMS puso el foco este año en las estrategias de la industria para captar nuevas generaciones mediante vapeadores, sabores atractivos y dispositivos presentados como “innovadores”. Especialistas advierten que los efectos del tabaquismo pueden persistir durante años, incluso después de dejar de fumar. 

Cada 31 de mayo se conmemora el Día Mundial Sin Tabaco, una iniciativa impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para concientizar sobre los efectos nocivos del tabaquismo y promover medidas de prevención. 

Este año, el organismo internacional eligió el lema “Desenmascarando el atractivo: combatiendo la adicción a la nicotina y al tabaco”, con el objetivo de visibilizar cómo la industria tabacalera continúa desarrollando estrategias para atraer a nuevos consumidores, especialmente niños y adolescentes. 

Nuevos productos, mismos riesgos 

Según la OMS, las empresas comercializan agresivamente productos de nicotina nuevos y emergentes, como cigarrillos electrónicos, bolsitas de nicotina y dispositivos de nicotina sintética, muchas veces presentados bajo una apariencia de modernidad o innovación. 

El organismo advierte que estas estrategias buscan mantener la adicción a la nicotina y captar nuevas generaciones de consumidores, lo que podría poner en riesgo los avances logrados en materia de control del tabaco y salud pública. 

Los datos son alarmantes: al menos 40 millones de niños y adolescentes de entre 13 y 15 años consumen actualmente algún producto de tabaco en el mundo. De ellos, 20 millones fuman cigarrillos y 10 millones utilizan tabaco sin humo. Además, unos 15 millones de adolescentes ya consumen cigarrillos electrónicos. 

Qué le ocurre al cuerpo cuando fumamos 

Aunque muchas veces se asocia únicamente al cáncer de pulmón, fumar afecta prácticamente a todo el organismo. 

El humo del tabaco contiene miles de sustancias químicas, entre ellas nicotina, alquitrán, monóxido de carbono, formaldehído y amoníaco, que impactan sobre distintos sistemas del cuerpo. 

Entre las consecuencias más frecuentes se encuentran el deterioro respiratorio, el aumento del riesgo cardiovascular, el debilitamiento del sistema inmunológico y el desarrollo de enfermedades crónicas. 

También puede afectar la fertilidad, provocar enfermedades digestivas y generar alteraciones en la piel y la apariencia física.

Los efectos pueden durar años 

Además de los daños inmediatos, investigaciones recientes demostraron que algunos efectos del tabaquismo pueden persistir incluso muchos años después de abandonar el hábito. 

Un estudio publicado en la revista científica Nature por investigadores del Instituto Pasteur de París y del Instituto Karolinska de Suecia concluyó que fumar altera de manera significativa la respuesta inmunitaria del organismo. 

Los científicos detectaron que ciertos daños sobre el sistema inmune adaptativo pueden mantenerse entre 10 y 15 años después de dejar de fumar. 

Según los investigadores, el organismo conserva una especie de “memoria del tabaquismo”, lo que podría aumentar la predisposición a desarrollar enfermedades autoinmunes, distintos tipos de cáncer, alergias y respuestas anómalas frente a infecciones. 

Nunca es tarde para dejar de fumar 

A pesar de los efectos nocivos del tabaco, abandonar el cigarrillo produce beneficios para la salud desde los primeros minutos. 

De acuerdo con la OMS, a los 20 minutos de dejar de fumar disminuyen la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Dentro de las primeras 12 horas, el nivel de monóxido de carbono en sangre vuelve a parámetros normales. 

Con el paso de los meses, mejora la capacidad respiratoria y disminuyen síntomas como la tos o la dificultad para respirar. 

A largo plazo, el riesgo de cardiopatías coronarias y distintos tipos de cáncer puede reducirse significativamente. 

Los especialistas coinciden en que dejar de fumar siempre representa una mejora para la salud y remarcan la importancia de fortalecer las estrategias de prevención y concientización, especialmente entre adolescentes y jóvenes.