San Martín de Marcos Juárez dio el primer golpe en la serie de octavos de final de la Liga Federal y lo hizo con autoridad, personalidad y, sobre todo, con una figura central: Juan Pablo Evangelista.

El interno, que supo vestir la camiseta de Gimnasia, fue el gran protagonista de la noche rosarina con una planilla demoledora —29 puntos y 14 rebotes— para encaminar la victoria por 68 a 59 y dejar a su equipo a un paso de los cuartos de final.

El duelo fue áspero, intenso, más luchado que jugado, con defensas duras y bajo goleo. En ese contexto, el Gaucho supo leer mejor el partido, dominó los tableros, fue paciente en sus ofensivas y aprovechó cada brecha para sacar ventaja.

Evangelista, imparable desde el salto inicial, fue quien abrió el camino en un primer cuarto favorable, mientras que Cuesta sumó desde el perímetro y aportó energía en ambos costados.

Del otro lado, Gimnasia tuvo un esfuerzo colectivo enorme y se mantuvo en partido a fuerza de carácter, empujado por su gente. Cabrejas fue el arma principal con 20 puntos, pero el Mensana nunca encontró ritmo ni fluidez ofensiva.

En el tercer cuarto logró igualar el juego en 50, generando ilusión en el estadio, pero San Martín no perdió el foco, resistió el envión local y lo cerró con inteligencia.

El equipo dirigido por Esteban Pierdominici demostró jerarquía, variantes y una mentalidad competitiva que lo vuelve peligroso en cualquier escenario. Ahora, con la serie 1-0 a favor, buscará liquidarla el jueves en Marcos Juárez.

Gimnasia, en tanto, está obligado a ganar para forzar un tercer capítulo. La serie está viva, pero San Martín ya dio el primer gran paso.

GIMNASIA 59: Suárez 12, Ettorre 7, Fernández 5, Romero 8, Cabrejas 20 (fi), Herrera 4, M. Evangelista 3, Micheri 0, DT: Andrés Malajovich Farruggia.

SAN MARTÍN 68: Cuesta 7, Secco 0, Domínguez 0, Pomare 8, Evangelista 29 (fi), Ramallo 5, Barros 3, Molina 4, Rodríguez 2, Espíndola 4. DT: Esteban Pierdominici.